free software
英 /friː ˈsɒftwɛə/美 /friː ˈsɒftwɛr/
n. 名词
自由软件；免费软件
词义说明
“自由软件”的核心含义有两层：一是“自由”的软件，二是“免费”的软件。本义源于自由软件运动，强调用户享有运行、复制、分发、学习、修改和改进软件的四种自由。引申义则常被大众用作“免费软件”的同义词，指无需付费即可使用的软件，但这与严格定义有偏差。在实际语境中，前者侧重于用户权利，后者侧重于价格为零。
词源解析
“free”源自古英语“freo”，意为“自由、不受束缚”，后引申为“免费”。“software”由“soft”和“ware”组合，1960年代由统计学家John Tukey提出，指与硬件相对的软性程序。组合“free software”由Richard Stallman在1980年代推广，强调自由而非价格。记忆时可联想“free”的双重含义，注意区分“libre”（自由）与“ gratis”（免费）的拉丁语区别。
用在哪里
在学术与科技领域，“free software”指遵循自由软件定义、开源许可的软件，语气严谨。在商务与法律文档中，常与开源许可以及版权条款关联，含义明确。在日常口语和新闻报道中，常被误解为“免费软件”，指不花钱的软件，语气随意。在文学作品中较少出现，但可能用于隐喻“自由”与“束缚”的对比。
用法须知
“free software”为不可数名词，常用作主语或宾语。常见句型如“Free software gives users freedom.”。易错点：与“freeware”混淆，后者特指免费但未必自由的软件；注意冠词的使用，泛指时不用冠词，特指时用“the free software”。
近义比较
“free software”强调用户自由，与“open-source software”（开源软件）相近，但侧重点不同：前者关注自由伦理，后者强调开发模式。与“freeware”相比，freeware仅指免费，无自由保证。与“public domain software”区别在于，公有领域软件无版权，而自由软件保留版权但授予自由。若强调免费，用“free of charge”或“gratis software”。
常见误区
“free software”为中性词，但在技术社区中具有褒义，代表自由精神。常见误用是将其等同于“免费软件”，导致歧义。建议在正式场合明确“free as in freedom”或“free as in gratis”。语域中，该词在技术文档中常用，日常中可能引起误解。
延伸词汇
邻近词条
常用组合
| free software movement | 自由软件运动 |
| free software license | 自由软件许可证 |
| free software definition | 自由软件定义 |
| free software foundation | 自由软件基金会 |
| free software philosophy | 自由软件哲学 |
| free software community | 自由软件社区 |
| free software developers | 自由软件开发者 |
| free software users | 自由软件用户 |
句子示例
| Free software respects users' freedom and community. | 自由软件尊重用户的自由和社区。 |
| Many people think free software is always free of charge, but it's not necessarily so. | 许多人认为自由软件总是免费的，但事实未必如此。 |
| The GNU Project develops free software that anyone can use and modify. | GNU计划开发任何人都能使用和修改的自由软件。 |
| He downloaded a free software to edit photos, but it contained adware. | 他下载了一个免费软件来编辑照片，但它包含广告软件。 |
| The conference focused on the ethics of free software and digital rights. | 会议聚焦于自由软件和数字权利的伦理问题。 |
| Free software licenses, like the GPL, ensure that derivatives remain free. | 像GPL这样的自由软件许可证确保衍生作品保持自由。 |